S’il est vrai que toute chose existe à la fois à l’intérieur et à l’extérieur d’elle-même, il est rare cependant d’en voir simultanément l’intérieur et l’extérieur. S’il peut être envisagé, d’une manière mentale, de contempler toutes ensembles, toutes les faces d’un objet, une telle vision globale reste exceptionnelle dans le monde physique.
William Hogarth formulait ainsi que «d’après le façon habituelle que nous avons de regarder un objet opaque, le partie de la surface qui est devant l’œil risque d’occuper toute l’esprit tandis que la partie opposée et toutes ses autres parties seront alors ignorées».
Les écrans opaques que forment les faces d’un objet ou les murs d’un bâtiment amènent naturellement à poser en termes de transparence la question d’une vision simultanée de toutes les parties.